Pesquisador desenvolve sistema para eliminar a fumaça das carvoarias

 
Os componentes químicos do carvão afetam a saúde e ao meio ambiente/Foto: dereckesanches

Um ditado popular diz que “onde há fumaça, há fogo”, mas ao menos para Jerônimo Travelho, pesquisador do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) isso não significa dizer que onde há carvão, há fumaça. É que ele desenvolveu um sistema para eliminar a fumaça dos fornos que produzem cartão vegetal. O projeto foi pré-aprovado pela Companhia de Tecnologia de Saneamento Ambiental (Cetesb) e deverá ser a solução para os carvoeiros que tiveram seus negócios fechados por causa da legislação ambiental.

Parecido com o forno utilizado pelos carvoeiros, a solução idealizada pelo pesquisador do Laboratório Associado de Computação e Matemática Aplicada do INPE funciona por meio de dois sistemas: o primeiro é responsável por queimar os gases emitidos na produção do carvão, enquanto o outro serve para retirar os resíduos resultantes do processo.

"Dá para eliminar todos os componentes químicos, mas uma possibilidade com este sistema é deixar o ácido acético, porque o mesmo pode ser empregado no combate à dengue", explicou Travelho. O “forno limpo” é feito de tijolos e utiliza gás como combustível ou a própria madeira que sobra da produção de carvão. Dessa forma, o equipamento mantém uma temperatura uniforme, reduz o tempo de queima da madeira e melhora a produtividade.

Uma grande quantidade de gases poluentes é liberada durante a produção de carvão vegetal. O ácido atético – um dos principais componentes do vinagre – é um dos resíduos integrantes desse processo e causa um forte odor. No entanto, é a única substância que Travelho pretende não eliminar com o novo sistema, porque ela pode servir para o combate à dengue. Um protótipo deve ficar pronto em julho de 2009.

O desenvolvimento do projeto “Limpeza de Gases Provenientes da Produção de Carvão Vegetal” foi solicitado pela prefeitura de Salesópolis-SP, município que abriga nascentes de rios como o Tietê e que tem praticamente toda a sua área inclusa na Lei de Proteção dos Mananciais. De acordo com a prefeitura, mais de cinco mil famílias dependeriam da produção do carvão vegetal. Existem outras soluções para o problema, mas elas custam caro para o produtor. Mais acessível, o novo forno deverá custar R$ 2 mil. Desse modo, a iniciativa também ganha um caráter social.